“水”深“伙”热的茶叶包装——由一例专利权诉讼案谈茶叶包装的问题

    2006年4月底，福建省泉州市中级人民法院就石狮市某包装公司侵犯厦门迈点纸品包装有限公司专利权诉讼案件进行调解,达成理赔协议。这一案件给了我们一个窥视整个茶叶包装行业发展状态的新视角。

    近年来，茶产业无论是在经济上还是文化上，发展得都可谓是一片红火，具体的数据不用说，单是从一年中全国各地茶事活动数量的增加、层次的提高程度上来看，就可以明显感受到，这个行业正在大步迈向一个崭新的阶段。然而，就在这样一个茶产业大发展的背景下，茶叶包装的发展却并没有受到太多的关注，茶叶包装发展的滞后正越来越显得突出。厦门迈点纸品包装有限公司茶叶包装专利产品被模仿侵权事件的发生，恰好在一个合适的时机，给了我们一个窥视整个茶叶包装行业发展状态的新视角。
    事情的经过是这样的：2004年底，原告（厦门迈点纸品包装有限公司）创作完成了龙形图案，并以该图案为设计要点，设计了抽拉式茶叶包装盒产品，同年9月，原告就该产品的设计向国家专利局申请外观设计专利，2005年4月，国家专利局授予原告上述外观设计专利。嗣后，原告批量生产该专利产品，投入市场后较为畅销。此后，各地市场反映，有仿冒其专利设计的产品大量涌现，影响了原告的正常经营，原告经调查发现，被告（石狮市某包装公司）未经许可，擅自开模，仿冒其专利设计，生产、销售与原告专利产品相同的茶叶包装产品，损害了其合法权益，为此，于2005年9月向泉州市中级人民法院起诉。后经法院调解，双方当事人达成协议，被告停止侵权行为，赔偿原告人民币共计4.8万元等作为补偿。
    在采访过程中，原告厦门迈点纸品包装有限公司代理律师廖汉初说，自己从事知识产权代理业务已经有8年了，但是接手茶叶包装方面的专利侵权案件还是第一次，据他了解，在整个茶叶包装领域，此案件可能也是首个关于茶叶包装专利的诉讼案件。他分析说，随着茶叶销售走俏，茶叶包装市场也悄然兴起。由于发展时间较短，该领域运作尚不规范，相当多的企业由于实力限制，缺乏创新能力，产品生产、销售长期以简单的仿制为主，而真正自主开发的企业并不多，加之企业权利意识淡薄，大部分自主研发的产品没有通过申请专利、版权登记等手段进行保护，市场创新氛围不足。
    北京马连道的茶商也表示，现在的茶叶包装还处于起步阶段，真正像厦门迈点纸品包装有限公司这样自己独立做设计的包装企业还不多。虽然看上去，各大批发市场上的茶叶包装都特别多，而且这个市场确实也很大、发展前景也很好，但是在市场上茶商们往往还是找不到自己需要的包装。长期从事茶文化研究的北京联升伟业新技术有限公司汪根发董事长认为，主要原因还是现在做茶叶包装设计的人，很多对茶的知识了解得不多，不清楚茶的科学与精神内涵，因此做出来的茶包装跟市场期待的茶包装有一定的距离。
    专家认为，茶的包装除了要符合一般商品应该有的特性外，还要考虑茶叶特有的属性，如对气味有强烈的吸附性、名优茶的易碎性等等。另外，包装也是表现茶企文化和精神的重要符号，好的茶叶产品需要好的包装，好的茶叶企业同样需要好的茶包装来展现自己。除了茶的特性以外，在做茶叶包装时，还要对茶叶消费文化和消费心理有所了解，并能深入了解到某个地域性市场的个性化、区域化的喜好。比如，总的来说，北京地区在包装上，往往会突出皇家气息，色彩以紫红为主，字体常常烫金，整个包装显得大气开阔；而像市场经济走得较早的深圳这样的新兴城市，对包装的要求往往就是简洁、明快；像杭州这样的江南城市，历史和文化积淀都比较深厚，同时又带有休闲气息，因此包装往往要求小巧、精致。
    目前的茶叶包装设计和销售市场正处在“水”深“伙”热之中：因为需要设计者有相当的包装和茶叶知识水平，所以要设计出符合市场要求的茶包装难度较大，然而一旦某个包装设计受到了市场的认可，模仿者又成群结伙蜂拥而至，市场缺乏创新意识。要改变茶叶包装落后于茶叶本身发展的现状，茶商们表示首先必须让做设计的人充分了解茶叶的性状，比如，铁观音跟太平猴魁在茶性上不同，包装上必然也不能一样，只有充分了解了这些特性以后设计出来的包装才能更大程度地满足茶商的需要；另外，设计者还要清楚所设计包装的目标市场，一方面要做到包装价格跟茶叶商品价格达到一个恰当的比例，另一方面要让包装充分满足目标人群的消费需求和心理。
    作为本次侵权案件的原告方厦门迈点纸品包装有限公司也认为，目前茶叶市场包装品类繁多，鱼龙混杂，茶叶包装行业不规范，企业规模一般都较小，相当部分的包装生产厂家仍然是家庭作坊式的，因此，生产出来的包装产品难免存在不符合食品和环保要求。为适应市场需求，该公司成立了专业的设计部，不断开发和推出新的茶叶包装产品，并对设计风格独特，具有创新性的产品申请国家专利，到目前为止，已经有四款茶叶包装产品获得了国家专利，还有四款茶叶包装产品正在申报之中。公司自2004年创建以来，主要是注重茶叶包装产品的开发，打破了以往那种色彩单调和多年不变的包装观念。在外形设计方面，认真研究，把中国传统文化和现代气息结合起来。两年来，设计生产的产品在国内外各大茶叶市场受到广大茶商的普遍欢迎，并获得了外观设计的相应国家专利。与此同时，还为国内外许多知名品牌的茶叶和茶叶生产企业设计和生产了精致而极具个性的包装产品，如：福建日香牌、魏氏牌铁观音，品品香牌福鼎大白茶、文新牌信阳毛尖、皇龙袍牌武夷山大红袍等等。在包装材料使用上，严格遵守食品卫生和环保的要求，全部采用高级无味的纸板和胶，在工艺方面，将传统手工艺和现代的流水线相结合，既保证了传统手工艺的效果和品质又提高了生产速度和生产效率。针对目前市场上极少数茶叶包装生产厂家，仿制和销售该公司的产品，公司负责人表示他们将继续采取法律手段进行维权。
    然而这毕竟只是个别企业的行为，从整个茶叶包装行业来看，汪根发先生认为，现在市场上的茶叶包装还是以模仿的居多。这些模仿一方面是对其他商品，如酒类、月饼包装等的模仿，另一个是就是对其他茶叶包装设计公司产品的直接模仿。适当的模仿本身并没有不妥之处，而且在早期，正是对台湾茶产品包装的模仿，才推动了内地茶叶包装的蓬勃发展，但是等到行业要继续向前发展时，自主创新就应该成为主流了，否则只会带来恶性竞争。一个好的包装销路好了，大家就跟风，后来做得都差不多了，必然就是价格战，必然又要导致粗制滥造，考虑到这一点，再来看现在的一些包装常出现脱胶、起泡也就见怪不怪了。
    前不久，泉州市中级人民法院，对石狮某家包装公司仿制和销售的厦门迈点纸品包装有限公司“御宝天尊”礼盒的侵权行为进行审理，石狮那家包装公司承认了自己的侵权行为，经法院调解，赔偿了迈点纸品包装经济损失4.8万元并公开道歉。一个涉及茶叶包装知识产权的案件算是告一段落了，然而，解决整个茶叶包装行业发展面临的困境才刚刚开始！