中國是世界茶葉的原生地，雲南則處于茶葉原生地的中心地帶，是我國乃至世界古茶林保存面積最大、古茶樹和野生大茶樹保存數量最多的地方。“古茶樹是指分布于天然林中的野生古茶樹及其群落，半馴化的人工栽培的野生茶樹和人工栽培的百年以上的古茶園（林）。”
    雲南省擁有大面積的野生茶樹群落、衆多樹齡在千年以上的大茶樹、豐富的種質資源和顯示人類馴化使用茶葉的古茶園，歐洲、非洲、南北美洲、大洋洲以及亞洲大部分地區，都沒有原生古茶樹。野生型和野生近緣型、過渡型、栽培型古茶樹，以及由古茶樹與其它物種和環境形成的古茶園和野生茶樹群落，這些古茶樹資源是茶樹原産地、茶樹馴化和規模化種植發祥地的“曆史見證”和“活化石”，在中國和世界具有唯一性，具有重大的科學價值、産業應用價值、文化價值、景觀價值和世界文化景觀遺産價值等，已引起了國際社會廣泛關注。

雲南省古茶樹資源概況   
    雲南是發現最古老野生茶樹和現存野生大茶樹最多、最集中的地方，雲南的野生大茶樹表現有最原始的特征特性。從茶樹的分布、地質的變遷、氣候的變化等方面研究的大量資料，都證實雲南處于茶樹原産地的中心地帶。中國科學院西雙版納熱帶植物園科研人員與省内專家經過長期調查，目前發現雲南現存有野生型、過渡型、栽培型類型千年以上古茶樹32棵，占全國的43％，其中建議重點保護的古茶樹46株，雲南有17株，占37％；全國有10個省區200多處發現有古茶樹，雲南在27個縣境内發現古茶樹，1000畝以上連片古茶園共14片，面積達21.21萬畝。
    雲南省臨滄地區雙江拉祜族、佤族、布朗族、傣族自治縣勐庫野生古茶樹群落是目前國内外所發現的海拔最高、面積最廣、密度最大的野生古茶樹群落，創世界古茶樹新記錄。雙江勐庫高海拔超大面積千年野生古茶樹群落的發現進一步證明了雲南南部、西南部（即瀾滄江下遊流域）是世界茶樹的原産地，雙江縣是世界茶樹的原産地之一。鎮沅彜族哈尼族拉祜族自治縣哀牢山自然保護區千家寨（又名大公房）野生古茶園群落，是迄今爲止發現年齡最老、保存最完整的野生古茶樹群落，矗立着兩株高聳繁茂、剛勁挺拔、滿身苔藓的野生古茶樹，古茶一号2700歲，古茶二号2500歲，已成爲我國乃至世界迄今爲止最古老的野生古茶樹王，受到世界學者專家的青睐。

雲南省古茶樹資源面臨嚴重危機
    由于近50年來人口增長、不合理采摘、過度開發，甚至大面積毀茶種糧、種蔗，單一化茶園替代或者在古茶園、古茶樹周圍建設新茶園導緻基因漂變等各種因素，使古茶樹受到了毀滅性打擊，古茶園沒有得到合理保護和利用，被稱爲世界茶文化之根的雲南古茶園面積在近半個世紀中縮減了3/5，面積由上世紀50年代的50餘萬畝減少到了目前的20餘萬畝。

雲南普洱茶古茶樹資源對未來意義重大
    當查清雲南省境内現存的古茶樹、古茶園的分布、品種、樹齡、采制、管護等家底，完善制定出古茶樹、古茶園資源保護條例；制定出相關的保護法規條例，規範宣傳，提高各界的保護意識；成立了有權威性、有執法權的古茶樹、古茶園的保護委員會，劃定保護區加強保護，把保護法規、措施落到實處；對部分古茶園實行了嚴格管養，規範了采摘技術規程，杜絕了掠奪性采摘，做到既有效保護又合理利用；對一些古茶區作坊式的茶葉加工進行規範，嚴格了生産和衛生标準，提高了茶葉加工技術，不具備條件的不準加工，打擊假冒僞劣行爲和以次充好行爲，維護了傳統普洱茶的聲譽和守法經營者的利益；健全了茶葉生産管理機構，加強技術力量，加大古茶樹、古茶園保護宣傳力度，普及運用技術，提高科技含量，切實依法有效保護與合理開發利用現存的雲南普洱茶古茶樹資源。在普洱茶越來越受到國内外茶葉愛好者的青睐，茶業界競争日顯激烈的情況下，保護好古茶樹、古茶園資源，使之在質量上更加符合人們對綠色、環保、生态的需求，打造好雲南的普洱茶品牌，使普洱茶“金字”品牌不斷升值。
    雲南普洱茶古茶樹資源，向世人共同驗證了雲南省南部和西南部的西雙版納、思茅、臨滄等地是世界茶樹原産地的中心地帶、馳名中外的普洱茶的發祥地；它們提供了人類對野生茶樹馴化爲栽培茶樹最原始、古老的種植方式以及可以提供人們對古茶園生物多樣性等方面的研究，爲優良品種的選育提供豐富的基因源；它們的存在，對于研究茶樹原産地、茶樹群落、茶樹遺傳多樣性、茶樹種質資源的利用，都具有重大意義。此外瀾滄縣邦威的過渡型大茶樹、勐海南糯山的800年“茶王”和其它有上千年曆史的古茶園爲雲南也是世界上最早馴化、栽培和使用茶葉的地區，提供了充足的證據。無論從古茶樹的文化底蘊還是從科研價值、生态價值、觀賞價值來看，雲南普洱茶古茶樹資源都是“世界級”的資源，是整個人類社會的珍貴遺産。加強對這些寶貴的遺傳資源的保護，不僅對研究茶的栽培曆史、未來茶産業的發展具有重要價值，而且對促進雲南經濟、社會的發展有至關重要的作用。